Представители на САЩ и Запада виждат признаци, че дългоочакваната контраофанзива на Украйна срещу Русия започва, и отбелязват "значително увеличение на сраженията" в източната част на страната през последните 48 часа, тъй като украинските войски търсят слабости в руските отбранителни линии, заяви високопоставен представител на НАТО, цитиран от Си Ен Ен.
Въпреки че предварителните атаки, известни още като "оформящи" операции, се провеждат от поне две седмици, през последните няколко дни украинските сили са започнали да напипват руските позиции с артилерийски удари и наземни атаки, за да открият уязвими зони, които могат да пробият, заявиха пред телевизията служителят на НАТО и високопоставен служител на европейското военно разузнаване.
Разрушаването Каховската ВЕЦ в окупираната от Русия Херсонска област в Украйна, което предизвика вълна от евакуации във вторник, може да усложни някои от плановете на Украйна, заявиха официални лица пред Си Ен Ен.
Катастрофата, причинена от разрушаването на язовирната стена, може да затрудни украинските войски да преминат река Днепър и да атакуват руските позиции там, казват двама западни служители. А наводнението вече създаде значително хуманитарно предизвикателство, с което украинското правителство ще трябва да се справи и да насочи ресурси.
"Всичко, което може да е било планирано надолу по течението на реката от язовира, вероятно трябва да бъде планирано наново", заяви европейски посланик във Вашингтон. "В крайна сметка нивото на водата ще се понижи, но най-вероятно катастрофалното наводнение е повлияло на мостовете и пътищата в района, така че те може да не могат да се използват по начина, по който са били планирани преди."
САЩ и западната разузнавателна общност все още проучват кой е отговорен за разрушаването на язовира, но официалните лица клонят към Русия като виновник, казва източникът на Си Ен Ен.
През последните няколко дни анализаторите са констатирали някои забележителни украински операции в Запорожието, между Херсон и Запорожката АЕЦ, каза служителят на НАТО. Украинските сили провеждат и операции южно от град Донецк в Източна Украйна, което изглежда е ново усилие, казва той.
Очаква се контраофанзивата да се проведе на няколко фронта, заяви високопоставен американски военен, като добави, че "има много движещи се части, които трябва да се синхронизират", преди да може да започне голяма сухопътна операция. Времето също е изиграло роля и е забавило първоначалните атаки на Украйна срещу руските отбранителни линии.
Украйна заяви, че настъплението "се извършва в няколко направления"
Заместник-министърът на отбраната на Украйна Хана Маляр заяви в понеделник пред украинската телевизия, че настъплението "се провежда в няколко направления".
Европейският служител отбеляза, че украинските военни "ще трябва да намерят една-две пролуки", през които да пробият и да напреднат, изтласквайки руските войски настрани, преди да могат да навлязат с по-големи сили.
Ще бъде трудно да се определи кога свършват тези оформящи атаки и кога започва офанзивата, каза официалният представител на НАТО, и светът не бива да очаква Украйна да обяви, че е започнала мащабна военна операция; украинските официални лица многократно са заявявали това, припомня Си Ен Ен.
Украйна също така споделя по-малко информация за военните си планове със САЩ, откакто стотици секретни документи на Пентагона изтекоха в интернет по-рано тази година, включително някои, които описват военните способности и операции на Украйна, заяви служител на отбраната пред Си Ен Ен.
А Русия от своя страна остава "сякаш неспособна да започне значителна офанзива от какъвто и да е вид", добави служителят на НАТО, което дава предимство на Украйна, тъй като войските проучват пролуките в руската отбрана.
Все пак украинският президент Володимир Зеленски смекчава очакванията. Миналата седмица той заяви пред "Уолстрийт Джърнъл", че вярва, че контраофанзивата ще бъде успешна, но не е сигурен колко време ще отнеме, особено без модерни западни изтребители. Украйна скоро ще започне обучение на F-16 и други изтребители от четвърто поколение в Европа, но може да минат месеци, преди самолетите да ѝ бъдат предоставени.
"Всички знаят отлично, че всяко контранастъпление в света без контрол в небето е много опасно", каза Зеленски.
Председателят на Обединения комитет на началник-щабовете генерал Марк
Мили също заяви пред Си Ен Ен, че според него украинците са "много
добре подготвени" за офанзивата. Но той добави, че все още е "твърде
рано да се каже какви резултати ще се получат".