През пролетта по крайбрежието до италианския град Специя на пръв поглед всичко изглежда спокойно - безлюдни плажове, затворени щандове за сладолед. Но само на няколкостотин метра от него Европа преживява безпрецедентна трансформация. Зад бодлива тел и под охрана отбранителният гигант Leonardo подготвя континента за война - или поне за възможността за война, пише сп. "Шпигел".
Тук, в огромните си цехове, компанията сглобява Super Rapid Naval Gun, почти осемтонно автоматично морско оръдие, способно да сваля крилати ракети и дронове-камикадзе със скорост 120 изстрела в минута. Наблизо стотици инженери и техници работят върху нова серия бронирани превозни средства за италианската армия. Крайните срокове са кратки: на опашката вече е поръчка на нов танк Panther, който се разработва съвместно с германската компания Rheinmetall.
"Европа няма бъдеще, ако не може да се защити", казва Роберто Чинголани, главен изпълнителен директор на Leonardo. Той е бивш физик, работил в института "Макс Планк" в Щутгарт, а след това министър на екологичния преход в Италия. Днес той оглавява една от водещите отбранителни компании на континента в момент на най-голямото превъоръжаване след Втората световна война.
ЕС планира да похарчи до 800 млрд. евро за отбрана, а почти всички държави членки увеличават драстично бюджетите си. Германия ще изразходва 150 млрд. евро годишно, което представлява 3,5 % от БВП. Това изискване вече е залегнало в коалиционното споразумение между ХДС и ГСДП.
Така наречената "операция за превъоръжаване", както пише "Шпигел", вече не оставя избор. На фона на ясно демонстрираната агресията на Владимир Путин и нарастващия скептицизъм на Доналд Тръмп към НАТО дори традиционно предпазливи държави като Германия започват да разглеждат отбраната като основен приоритет. Икономисти смятат, че бумът в отбраната може да добави до 1,5 % към БВП на ЕС.
Въпреки това простото отпускане на пари не е достатъчно. Европейската отбранителна промишленост е разпокъсана, изостава в технологично отношение и не е готова за широкомащабно производство. Всяка страна разработва свои собствени системи. Европа разполага с 11 вида основни бойни танкове. Франция произвежда и популяризира собствения си изтребител Rafale, въпреки съществуването на Eurofighter - проект, създаден от няколко държави едновременно. Частите на този самолет се произвеждат в целия континент: едно крило идва от Испания, друго от Италия, фюзелажът от Германия и Великобритания.
Основните въпроси са: подготвя ли се Европа за война със или без САЩ? Може ли НАТО да съществува без американско участие? Цялата инфраструктура на САЩ в Европа ли трябва да бъде заменена или само част от нея?
Планира ли Германия да действа до голяма степен самостоятелно или заедно с Франция, или с европейската отбранителна общност?
Може ли НАТО да функционира без американците?
Има ли Европа нужда от три милиона войници или два милиона са достатъчни? Имаме ли нужда от 200 нови изтребителя или от 2000, или изобщо нямаме нужда от тях и вместо това не трябват 200 000 дрона? Как стоят нещата с ядрените оръжия - ако да, колко?
Слабостите са огромни: Европа до голяма степен е оголена по отношение на ракетите, противовъздушната отбрана, киберзащитата и сателитите. В продължение на десетилетия почти всичко беше пренебрегвано, проспано или оставено на американците. Изведнъж един трилион евро за нови разходи за отбрана не звучи толкова много: всеки нов танк Leopard струва около 25 милиона евро, всеки изтребител Eurofighter - около 140 милиона евро.
Миналото лято федералният канцлер Олаф Шолц обяви, че за германските военновъздушни сили ще бъдат поръчани 20 нови изтребителя Eurofighter. Възможно е да бъдат поръчани и още няколко от други европейски държави.
Причината е, че американският конкурент F-35 изведнъж вече не е особено популярен. За разлика от Eurofighter, самолетите имат функция "стелт". Американският самолет обаче зависи от постоянното снабдяване с резервни части и софтуерни актуализации.
В критична ситуация това е средство за оказване на натиск от страна на американското правителство, на което европейците не искат повече да бъдат изложени.
Според Ейрик Кристоферсен, главнокомандващ на норвежките въоръжени сили, Европа разполага с прозорец от възможности от две до три години, преди Русия да възстанови способността си да води пълномащабна война.
Експертите са единодушни: заплахата от страна на Русия е реална и непосредствена. Един от основните проблеми е липсата на единство между европейските държави.
"Уязвимостта произтича не само от липсата на ракети и танкове, но и от разединението", подчертава Бастиан Гигерих, директор на Международния институт за стратегически изследвания. Той предупреждава: ако Русия окупира малко парче територия в балтийските държави и предложи незабавни мирни преговори - какво следва?
Сценарият, който Гигерих предвижда в момента, изглежда по-скоро така: Русия окупира малка част от държава от НАТО в балтийските държави и започва директно мирни преговори, но със загуба на територия за съответната държава. Като заплашва със значителния руски ядрен арсенал. "Тогава става въпрос за това, че НАТО е заявило, че всеки квадратен метър от територията на НАТО ще бъде защитаван." Ако обаче готовността на американците да направят това сега е под въпрос, тогава ще бъде трудно да се постигне съгласие между европейците за това какво трябва да се случи. Например дали трябва да бъде отвоюван Балтийският регион.
"Някои европейци ще искат да се бият, други ще искат да преговарят, а трети просто ще игнорират ситуацията. Това ще бъде краят на НАТО", предупреждава той.
Понастоящем е малко вероятно да се стигне до голяма руска бронирана атака срещу НАТО. "От страна на конвенционалните оръжия Русия със сигурност е понесла толкова големи загуби, че става все по-трудно да компенсира тези загуби, дори с темповете на производство, които демонстрира", казва експертът по отбрана.
Решението, което предлага, е да се сдържа Русия сега, като се подготвят европейските армии за борба. Не след 15 години, а веднага.
Съоръженията на Rheinmetall в Германия в момента активно се разширяват. Заводът в Люнебургската пустош неотдавна построи ново съоръжение за производство на снаряди с площ 25 000 кв. м., почти два пъти по-голям от Райхстага в Берлин. В него ще се произвеждат повече от един милион снаряда годишно - повече, отколкото в момента произвеждат САЩ. Държавата е поръчала на концерна артилерийски боеприпаси на стойност 8,5 млрд. евро, за да запълни празните складове на Бундесвера.
Общественото мнение също се е променило. Според социологическо проучване на Forschungsgruppe Wahlen 76% от германците подкрепят укрепването на армията, а 70% са за връщане на всеобщата военна повинност.
Министърът на отбраната на Германия Борис Писториус настоява за радикална промяна: "Заплахата е по-важна от бюджета". Той предлага десетгодишен план за снабдяване, основан на настоящата заплаха. Изчислено е, че Германия ще трябва да харчи около 120 млрд. евро годишно само за да запълни критичните пропуски до 2035 г.
Междувременно в Брюксел Европейската комисия представи своята стратегия "Европейска отбранителна готовност 2030" (European Defence Readiness 2030). В нея не става дума за създаване на европейска армия, но целта е да се хармонизират обществените поръчки, да се опрости достъпът до финансиране и да се създаде единен пазар на оръжия. Държавите, които действат заедно, ще могат да вземат евтини заеми чрез ЕС за закупуване на оборудване.
През януари Брюксел посрещна и първия си комисар по отбраната - литовеца Андрюс Кубилюс, който е добре запознат със заплахите, пред които е изправена Източна Европа.
В технологичен план ЕС стартира проекта ELSA за съвместна разработка на оръжия с голям обсег на действие. Според оценките на Международния институт за стратегически изследвания това може да бъде крилата ракета с обсег от 1000 до 2000 км и евентуално хиперзвуково оръжие.
Но технологията не е всичко. В завода на Airbus в Инголщат се сглобяват само 10 изтребителя Eurofighter годишно. Причината е в липсата на поръчки. Новият проект Future Combat Air System, който включва безпилотни платформи, няма да бъде готов преди 2040 г. Въпреки това Airbus вече предлага междинно решение - система за управление на дронове чрез таблет, закрепен на коляното на пилота. Внедряването й е възможно още през 2029 г.
Стартъпи като Helsing и Quantum Systems създават безпилотни летателни апарати за наблюдение и водене на бой. Те планират да изградят "стена от дронове" по източната граница на НАТО. Тези компании вече произвеждат хиляди апарати за Украйна и са готови да разширят дейността си на територията на Германия.
Въпреки мащабните си амбиции европейската отбранителна система е изправена пред сериозни структурни ограничения. Резултатът е, че европейската отбранителна индустрия е значително по-малка, по-фрагментирана и по-бавна от американската. 2500-те малки и средни предприятия в повечето случаи не са ориентирани към индустриално масово производство.
Нито една компания от ЕС не е сред десетте най-големи отбранителни компании в света. През 2023 г. Airbus се нарежда на 12-то място, а италианската Leonardo е непосредствено след нея. Германският индустриален лидер Rheinmetall е на 26-то място, а американският лидер на световния пазар Lockheed има оборот от 61 млрд. долара, почти колкото четирите най-големи европейски производители на оръжие взети заедно.
Въпреки това Германия и Франция обединиха усилията си за разработване на нова наземна бойна система за следващото поколение бойни танкове: Дронове и автономни безпилотни превозни средства ще бъдат групирани около танка, за да образуват високотехнологична бойна единица.
Проектът Main Ground Combat System е планиран от 2012 г. и всъщност трябваше да формира гръбнака на европейските сухопътни сили от началото на 2030 г.
Тогава германското и френското правителство и отбранителните компании спориха в продължение на няколко години за това как точно да бъде разделен проектът за сътрудничество. Проектът изглеждаше почти мъртъв.
В началото на годината обаче министърът на отбраната Писториус и френският му колега Себастиан Лекорню прокараха създаването на обща компания със седалище в Кьолн - едната половина принадлежи на френските компании Thales и KNDS France, а другата половина - на Rheinmetall и KNDS Germany. Според френския министър на отбраната политически наложеното споразумение е "културна революция". Сътрудничеството е "образцово и значимо за начина, по който Европа може и трябва да се позиционира през следващите години", заяви Писториус.
Новата бойна бронирана система обаче е едно от малкото оръжия, които несъмнено ще бъдат необходими и в бъдеще. Това не е толкова ясно за други видове оръжия. Ако една-единствена хиперзвукова ракета може да потопи разрушител, има ли все още смисъл да се инвестират стотици милиони евро в нови бойни кораби?
Някои военни експерти твърдят, че например изтребителите в бъдеще ще бъдат до голяма степен безполезни и скоро просто ще бъдат сваляни от огромни рояци безпилотни самолети. Глупости, казват други, новите системи за електронна борба бързо ще направят сензорите безполезни и тогава отново ще са необходими човешки пилоти, които да летят ръчно.
Производственият капацитет остава фрагментиран. Националните амбиции и конкуренцията между държавите - членки на ЕС, забавят интеграцията и възпрепятстват създаването на общо отбранително пространство - въпреки че съществува ясна необходимост от съвместна работа.
Красноречив пример за това е заводът на Airbus, където цари почти пълна тишина, докато служителите подреждат на ръка километри кабели, а полусглобените фюзелажи стоят без да се работи по тях. Бавното темпо на работа е резултат от нередовните поръчки в миналото. Липсата на постоянно търсене е лишила производителите от възможността да развият поточно производство.
В същото време Европа отстъпва в глобален план: през 2024 г. САЩ са изразходвали почти два пъти повече средства за отбрана, отколкото всички 31 държави от НАТО, взети заедно. Русия, коригирайки данните за покупателната способност, е инвестирала повече във военния сектор, отколкото всички европейски членове на Алианса. Единствено източноевропейските държави се отличават - Полша например инвестира повече от 4% от БВП в отбрана и се превърна в третата по големина армия в НАТО, отстъпвайки само на САЩ и Турция.
Ситуацията се влошава от технологичното изоставане. Както отбелязва "Шпигел", нито една европейска държава не разполага със собствена сателитна система за ранно предупреждение за ракетни атаки. Дори сили като Франция и Обединеното кралство зависят от инфраструктурата на САЩ. Германия прави първите стъпки към автономия: стартъпът Isar Aerospace изгражда завод за 28-метрови ракети-носители с елементи, отпечатани на 3D принтер. Първото изстрелване вече се подготвя на космодрума в Норвегия.
Въпреки това цялата нова отбранителна индустрия в Европа, както признават експертите, все още работи предимно на ентусиазъм. Основното предизвикателство не е липсата на технологии, а липсата на координирана стратегия. "Нуждаем се от европейска оръжейна система от световна класа, способна на оперативна съвместимост, контролирана от изкуствен интелект", подчертава шефът на Leonardo Роберто Чинголани.
Той е убеден, че индустрията е тази, която трябва да поеме ролята на локомотив на интеграцията. "Индустрията трябва да показва пътя, като шерпите", казва той. Според него, ако бизнесът демонстрира приложимостта на сътрудничеството, за политиците ще бъде по-лесно да загърбят националния егоизъм и да се насочат към обща цел.
Канцлерът Шолц обяви "повратната точка" (Zeitenwende) още през 2022 г. и отпусна 100 млрд. евро за армията. Но както посочва Сузане Виганд, бивш ръководител на отбранителния концерн Renk, "цялата инерция е изгубена и никаква повратна точка всъщност не се е случила".
Докато политиците спорят, военните и индустриалците действат. Залогът е заложен. Европа мобилизира ресурси, преразглежда стратегията и се опитва да координира действията си. Но прозорецът на възможностите се стеснява.
Историята няма да чака. Или Европа ще превърне "жаждата си за оръжие" в реална отбранителна сила, или това амбициозно пренастройване ще остане обещание, което не е превърнато в действие.