Доналд Тръмп никога няма да получи Нобелова награда за мир. Но той би трябвало да е силен претендент за наградата "Карл Велики", която се присъжда всяка година на човека, допринесъл най-много за европейското единство.
Президентът на САЩ се заиграва с Русия, подкопава вярата в единството на НАТО, заплашва ЕС с мита и подкрепя крайната десница в Европа. Всичко това има стимулиращ ефект върху ЕС. В момента се предприемат фундаментални стъпки към по-голямо европейско единство, които бяха замразени в продължение на десетилетия.
Има три основни области, които трябва да се наблюдават. Първата е европейската отбрана, втората е общият европейски дълг, третата е възстановяването на разрива между Обединеното кралство и ЕС.
В основата на това развитие са драматичните промени в европейското обществено мнение. Проучване от миналата седмица показа, че 78% от британците смятат Тръмп за заплаха за Обединеното кралство. Около 74% от германците и 69% от французите са съгласни с това. В друго проучване Франция е оценена като "надежден партньор" от 85 процента от германците, а Великобритания - от 78 процента - САЩ са се свили до 16 процента.
Много европейски лидери са съгласни, че Америка на Тръмп вече е заплаха, макар че малцина ще го кажат на глас по дипломатически причини. Те също така осъзнават с неудобство как трансатлантическият алианс, който вече е в своето осмо десетилетие, ги е направил силно зависими от американската военна подкрепа. Това не е само въпрос на пари. Наистина опасните зависимости са от американските технологии и оръжия.
Европейците виждат в каква беда са изпаднали украинците след решението на администрацията на Тръмп да прекъсне потока от разузнавателни данни и оръжия. Затова те провеждат двупосочна политика. Те трябва да отложат прекратяването на американската военна подкрепа за Европа за възможно най-дълго време, като същевременно се подготвят за този момент възможно най-бързо.
Такава е логиката на решението от миналата седмица да се позволи на Европейската комисия да събере 150 млрд. евро, които да похарчи за отбранителната индустрия на ЕС. Новите разходи вероятно ще бъдат съсредоточени в области, в които европейските държави са особено зависими от Америка, като например противовъздушната отбрана.
Емитирането на общ европейски дълг не е само начин за набиране на средства за отбрана. То предлага и възможност за утвърждаване на еврото като алтернатива на долара в качеството му на световна резервна валута. Капризността на администрацията на Тръмп означава, че в световен мащаб има значителен апетит за алтернатива на американските държавни ценни книжа като сигурен актив.
Табуто срещу общия европейски дълг е традиционно силно в пестелива Германия. То беше частично нарушено по време на пандемията. Сега е вероятно да бъде премахнато. Фридрих Мерц, който ще бъде следващият канцлер на Германия, също така се стреми да освободи националните разходи за отбрана и инфраструктура от конституционните ограничения за дефицитни разходи на страната си. Досегашната фискална предпазливост на Германия означава, че тя има много повече възможности за вземане на заеми, отколкото силно задлъжнелите Франция и Великобритания.
Една форма на военен кейнсиански подход може да възстанови най-голямата европейска икономика. Както ми каза един от водещите френски бизнесмени, с повече от известна доза двусмислие: "Това е много ясно. Германците не могат да продават колите си. Така че те ще правят танкове."
Последната услуга на Тръмп към Европа е да ускори сближаването между ЕС и Обединеното кралство след Брекзит. Сър Киър Стармър и Еманюел Макрон, лидерите на Великобритания и Франция, работиха в тясно сътрудничество по въпроса за Украйна. Те биха могли да образуват мощен триумвират с Мерц.
Един от механизмите за увеличаване на военните разходи би бил нов европейски фонд за отбрана, в който Великобритания би могла да участва. Това би имало допълнителното предимство да даде на Обединеното кралство и ЕС нова форма на сътрудничество, която да избегне повторното отваряне на кутията на Пандора, свързана с Брекзит.
Перспективата за поправяне на част от щетите, нанесени от Брекзит, подчертава, че това не е само момент на заплаха за Европа. Това е и момент на възможност. Сега Европа може да предложи по-стабилна бизнес среда от Америка на Тръмп - което може би вече се отразява в относителното представяне на фондовите пазари в САЩ и Европа.
Тъй като администрацията на Тръмп засилва атаките си срещу американските университети, има шанс това да привлече водещи изследователи в Европа. Разликата в заплатите и средствата за научни изследвания между Северна Америка и Европа е голяма. Но като цяло става дума за малки суми в сравнение със сумите, които се хвърлят за отбрана.
По пътя към по-голямо европейско единство ще има много разногласия и пречки. Франция и Германия вече са в конфликт по отношение на начина, по който новият фонд за отбрана на ЕС ще изразходва средствата си.
Всеки подобен сблъсък ще подхранва скептицизма на онези, които твърдят, че Европа никога няма да се съвземе. Подобни съмнения и неуспехи е имало и по често пъти неравния път към създаването на първоначалната Европейска общност за въглища и стомана през 50-те години на ХХ век и на единната валута през 90-те години на ХХ век. Но в крайна сметка европейските лидери стигнаха до целта, защото политическият императив за постигане на съгласие беше толкова силен.
Всички големи скокове напред в европейското единство бяха причинени от геополитически сътресения - първо краят на Втората световна война, после краят на Студената война. Сега, с любезното съдействие на Тръмп, наблюдаваме края на трансатлантическия съюз. Европа реагира със сила и изобретателност на последните две големи предизвикателства. Може да го направи отново.